돌보아 달라고 요구하지 않을 때
의존을 요구하지 않을 때
혼자 일어설 수 있을 때
권위자 앞에서 "No"라고 말할 수 있을 때
통합의 내면적 싸움에서 승리할 수 있다
-정신분석학자 -롤노 메이(Roro May)-
-스텐포드 대학교 석좌 교수-
이 영화는 어린이의 마음의 성장 과정을 보여주는 좋은 영화이다. 어린 시절에 어린이에게 가장 필요한 것은 어머니가 어린이와 함께 놀아주는 것이다. 어린이가 마음 놓고 엄마와 장난치고 엄마가 어린이의 마음이 되어서 자녀에게 다가가지 못하면 어떤 일이 생기는지를 잘 보여준다. 엘버트는 현실 속에서 부적응하게 되자 상상의 세계에 빠져드는 모순을 보인다.
현실에서 대인관계가 문제가 있을수록 상상의 세계에 빠져들어가게 된다. 현실에서 문제가 잘 해결되어지면 상상의 세계는 줄어든다. 엘버트가 엄마를 잃고 이모에게 거부당하게 되면서 보거스와 대화가 많아지고 학교에서 동료들에게 따돌림을 당하고 외톨이가되어 간다. 나중에 이모가 엘버트의 마음을 이해하고 같이 놀아주고 같이 놀이의 대상이 되어줌으로서 엘버트는 보거스와 관계가 줄어들어 마침내 보거스는 엘버트로부터 떠나가게 된다.
어린 시절에 아기에게 엄마는 이 세상의 모든 것이다. 즉 엄마의 얼굴, 엄마의 감정, 엄마의 체온, 엄마의 냄새, 만족감도 주고 좌절도 주는 엄마의 능력, 점차로 아기는 엄마 쪽으로 아버지, 형제들, 친구들, 그리고 외부 세계로 향하게 된다. 엄마와의 관계가 외부로 향해 출발하는 첫 번째 정류장 즉 프레트 홈이 된다.
엄마는 어린 시절에 아기와 감정 조율을 해주어야 한다. 감정이 조율 된다는 것은 아기를 분리된 의존해 있는 실체로 보고 다양한 협력 활동 즉 젖을 주고 목욕을 시키고 기저귀를 갈아주고 같이 놀아 주고 지루할 때 자극을 주고 흥분할 때 달래줄 수 있는 것을 말한다. 엘버트의 이모는 처음에 이것을 모른다. 그냥 먹여주고 학비를 대주고 학교에 보내주면 끝나는 것으로 알았다. 엘버트가 자꾸 써커스 단원들에게로 되돌아가려고 하는 것에서 학교에서 적응하지 못하는 것에서 이모는 자신의 양육에 문제가 있음을 깨닫게 된다. 이모가 어린 시절의 자신의 잃어 버린 어린 시절의 상상의 세계를 되찾으면서 어린이가 마음 속에 들어갈 수가 있게 된다. 이모는 엘버트와 칼 싸움과 놀이에 직접 어린 아기가 되어 같이 놀아주면서 두 사람의 마음의 문에 열리게 된다. 서로 친밀관계로 가까워지게 된다.
영국의 유명한 정신분석 학자인 비용(Bion)은 "엄마의 역할"을 "불행이라는 충격을 흡수할 수 있고 불행을 알고 확고한 마음으로 아기를 안아줄 수 있고 고통을 중화 시킬 수 있는 능력"으로 보았다. 아기의 항의를 처벌없이 수용할 수 있고 적당한 심리적 영역을 보유하는 것이 안전한 애착의 필수 요소로 보았다.
부모가 자녀에게 안정된 애착을 제공해줄 수 있는 능력은 부모 자신의 안정된 애착에 달려있다고 정신분석 학자들은 말한다. 이모인 헤리엇은 어린 시절에 엘버트처럼 마음 놓고 뛰어놀지 못했고 빨리 어른이 되어 돈을 벌어서 독립하겠다는 마음으로 가득차 있었다. 어린 시절에 자유스럽게 장난치며 놀아보지 못했기 때문에 헤리엇 이모는 어떻게 노는 줄을 몰랐다. 세상에서 어떻게 즐거움을 가지는 줄을 몰랐다. 일만 죽도록 하는 일벌레가 되었다. 이모는 세상에서 즐거움을 가지고 사랑을 하는 것을 몰랐다. 그래서 중년이 되도록 결혼을 하지 않았고 매일 같이 일에만 파묻혀 살고 있었던 것이다.
뉴욕 대학교 의과대학 정신과 교수이자 정신분석 학자인 센골드(Shengold)는 이것을 영혼의 살인이라고 불렀다. 어린 시절에 상처가 어린이의 마음을 죽여 버린 것을 말한다. 헤리엇 이모는 어린 시절에 입양아로 자랐다. 그래서 이미 생모로부터 버림을 받았다. 버림받음의 상처가 이미 마음 속에 주홍 글씨처럼 새겨져서 평생 지울 수 없는 상처가 된 것이다. 그 결과 세상을 살아가는데 즐거움이 없고 사랑을 사랑할 수가 없게 된 것이었다.
엘버트를 만나게 되면서 이모는 자신의 잃어 버린 어린 시절을 되찾게 된다. 엘버트에 의해서 마음이 치유된 것이다. 엘버트는 비록 엄마를 잃어 버렸지만 이모의 사랑으로 다시 건강한 마음을 되찾아가는 모습을 영화 속에서그리고 있음을 볼 수가 있다.
